Представете си, че разхождате из италианското село и откривате величествен реликт от 393 г. сл. Хр., за който трябва да платите 40 евро входна такса. Точно това предлагаше Франко Малосо, който се представяше за филантроп и диригент, но всъщност се оказа архитект на една от най-наглото измислени туристически забележителности.
Измамата е била толкова добре организирана, че Малосо успява да убеди местните власти в град Виченца да включат неговия „открит“ след свлачище през 2005 г. обект в официален туристически гид, финансиран дори с европейски средства. Той разказваше на посетителите, че мястото е било посещавано от Клеопатра и Юлий Цезар, а дори се опитва да го свърже с историята на Жулиета.
Блясъкът на тази „древна“ конструкция започва да избледнява едва през 2016 г., когато карабинерите извикват истински археолози. Резултатът от проверката е шокиращ: вместо античен камък, експертите откриват фибростъкло, статуи от гипс и колони, направени от папие-маше, датиращи от началото на 2000-те години. Сателитни снимки потвърждават, че Малосо просто е изравнил един хълм, за да издигне фалшивия паметник.
Освен техническите доказателства, измамата е била пълна с исторически абсурди. Малосо твърди, че амфитеатърът е от IV век, докато Юлий Цезар е живял около 400 години преди това. Нещо повече, той е разположил легендарната любовна история на Ромео и Жулиета в района на Виченца, въпреки че тя е тясно свързана с град Верона.
Крайът на тази театрална постановка пристига с присъда от две години и четири месеца затвор за нелегално строителство и фалшифициране на изкуство. Освен лишаването от свобода и глоба от 3000 евро, Франко Малосо сега е изправен пред огромен финансов удар – общинският съвет на Аркуняно търси обезщетение в размер на 560 000 евро.