Представете си растение, което променя своята репродуктивна роля всеки ден. Това не е сценарий от научнофантастичен филм, а реалността за авокадото. Учени най-накрая разкриха генетичният механизъм, който стои зад този странен процес, известен като времева дихогамия.
Всичко се свежда до това, че цветовете на авокадото притежават както мъжки, така и женски органи, но те не работят едновременно. Растенията се разделят на два основни типа: тип А и тип Б. При първите сутринта е „женска“, а следобеда „мъжка“, докато при втората група редът е точно обратният.
Тази стратегия е еволюционен ход за избягване на самоопрашването. Чрез синхронизирането на различните типове дървета, природата гарантира по-голямо генетично разнообразие на потомството, което е от решаващо значение за дългосрочното здраве и устойчивост на вида.
Изследването, проведено от екип от Калифорнийския университет, разгърна се чрез мащабен анализ на стотици геноми и хиляди цветове в реални условия. Оказа се, че този удивителен ритъм е заложен в ДНК на растението още преди над 42 милиона години, което го прави една от най-старите репродуктивни стратегии.
Откритието има и чисто практическо приложение за съвременното земеделие. Тъй като световно популярният сорт „Хас“ е представител на тип А, фермерите обикновено засаждат малък процент дървета от тип Б, за да осигурят необходимото опрашване. Сега обаче новите генетични данни ще им позволят да оптимизират градините си, без да жертват ценно място за сортове, които не са толкова търсени от потребителите.