Светът на футбола е разтърсен от разкритията за системни финансови манипулации в Манчестър Сити. Това, което изглеждаше като триумфално възходно движение, се оказа прикрито от сложни схеми за измама, обхващащи почти десет години от историята на клуба.
Между 2009 и 2018 г. „небеснитете“ са използвали т.нар. „фиктивни“ договори с търговски партньори. Целта е била проста, но ефективна: изкуствено завишаване на приходите и скрито намаляване на разходите, за да се заобиколят строгите финансови ограничения, наложени от Висшата лига и УЕФА.
Независима комисия вече е определила клуба като виновен, като подчерта, че ръководството на Сити не само е нарушило правилата, но и е отказвало да съдейства ефективно по време на разследването. В момента клубът, подкрепен от Абу Даби, се опитва да спаси позицията си чрез обжалване.
Възможните санкции са стряскащи – от огромни глоби и отнемане на точки до пълното изпадане от елитната дивизия. Това поставя под въпрос легитимността на всички постижения на отбора през последното десетилетие.
Дейвид Бърнстийн, бивш председател на клуба, заема категорична позиция. Въпреки че се определя като привърженик на отбора, той смята, че финансовите глоби са недостатъчни. Бърнстийн призовава за пълно изхвърляне на Манчестър Сити от лигата, ако обжалването се провали.
Според него стратегията на „отрицанието на всяка цена“, която се прилага от адвокатите на клуба, подкопава цялата надеждност на футболната индустрия. За Бърнстийн въпросът не е само в парите, а в моралната основа на спорта и отговорността на тези, които управляват големите организации.