Легендарният космически телескоп „Хъбъл“, който от над 36 години разкрива тайните на Вселената, се сблъсква с една от най-сериозните си кризи. Поради постоянното съпротивление от горните слоеве на земната атмосфера, обсерваторията бавно губи височина, което застрашава нейната бъдеща работа.
Основният проблем е, че „Хъбъл“ не разполага със собствена двигателна система, която да му позволи да коригира курса си или да се издигне по-високо самостоятелно. В миналото тази критична поддръжка се осигуряваше от екипажите на космическите совалки, които буквално „изтегляха“ телескопа нагоре и обновявали оборудването му.
Тъй като ерата на совалките отдавна приключи, НАСА търси нови, иновативни решения и затова официално се обръща към частния космически сектор. Агенцията кани предприемливи компании да предложат свои стратегии за удължаване на живота на този безценен инструмент за науката.
На масата стоят три основни сценария: пълна модернизация на техническото оборудване, повишаване на орбитата за предотвратяване на срив или, в най-лошия случай, организирано и контролирано извеждане на телескопа от орбита, за да не се превърне в опасен космически отпадък.
Времето за действие е ограничено, като заинтересованите фирми имат възможност да изпратят своите проекти и предложения до 30 ноември 2026 г. Това е шанс за новите играчи в космическата индустрия да докажат, че могат да се справят с мисии от най-високо ниво.