Районът на град Спокейн в щата Вашингтон се сблъска с истински огнен ад, който остави след себе си стотици руини. Мащабният пожар изпепели над 700 сгради, а още близо 400 са тежко повредени, превръщайки спокойните квартали в пепелища само за кратко време.
Мащабите на бедствието са толкова огромни, че губернаторът Боб Фъргюсън го определи като кошмар и вероятно най-тежката природна катастрофа в историята на региона. Около 67 000 души бяха принудени да напуснат домовете си в спешност, като за мнозина от тях се оказа, че вече нямат къде да се върнат.
Трагедията бе предизвикана от съчетание от екстремни климатични условия – жестока суша, високи температури и силни ветрове, които превърнаха растителността в идеално гориво за огъня. Въпреки героичните опити на пожарникарите да евакуират семействата и да спасят имотите, скоро скоростта на разпространение на пламъците надвиши всички възможности за контрол.
Към момента няма потвърдени жертви, въпреки че властите все още издирват 14 души. Шерифът на окръга Спокейн Джон Ноулс уточни, че тези хора не се считат за изчезнали, а по-скоро за такива, които са поискали помощ при евакуацията и вероятно вече са в безопасност.
Ситуацията в Тихоокеанския северозапад е критична, като това е един от най-опасните пожароопасни сезони от три десетилетия. Докато в щата Вашингтон горят 16 големи огнища, съседните щати също страдат – в Юта са изпепелени близо 70 000 акра, а в Айдахо пожарът Биг Рок наложи масови евакуации след като обхвана над 2 500 акра.