Германската политическа сцена стана свидетел на неочакван обрат, след като световният шампион по футбол от 1990 г., Томас Бертолд, обяви кандидатурата си за президент на страната. Бившият защитник, който е част от легендарния отбор на Франц Бекенбауер, ще се състезава за най-високия държавен пост, подкрепен от крайнодясната партия „Алтернатива за Германия“ (АзГ). Този ход поставя 62-годишния футболен ветеран в пряк сблъсък с традиционните политически сили, а изборите са насрочени за 30 януари 2027 г.
Съпредседателите на АзГ, Тино Хрупала и Алис Вайдел, представиха Бертолд като фигура, способна да обедини германското общество отвъд партийните разделения. Въпреки че самият Бертолд не е член на АзГ, неговата номинация е част от по-широката стратегия на партията за „ново начало“ в президентската институция. Хрупала подчерта необходимостта от надпартиен патриот, който да възстанови чувството за общност – послание, което намира отзвук в миналото противопоставяне на Бертолд срещу мерките по време на пандемията от коронавирус.
Томас Бертолд е добре познато име сред футболните фенове, записал 62 мача за националния отбор на Германия. Кариерата му включва изяви за грандове като „Айнтрахт“ (Франкфурт), „Байерн“ (Мюнхен) и „Щутгарт“, както и международни престои в италианските „Рома“ и „Верона“. След като през 1986 г. става вицешампион, кулминацията на неговата футболна слава е през 1990 г., когато Германия печели Световното първенство в Италия.
След края на активната си състезателна кариера, Бертолд се изявява като спортен ръководител и телевизионен коментатор. Именно през последните години обаче той привлече вниманието на обществеността с политическите си позиции, особено критикувайки правителствените мерки по време на COVID-19 пандемията и участвайки в протести на движението „Кверденкен“.
Кандидатурата на Бертолд ще го изправи срещу кандидати като Илзе Айгнер, настоящ председател на баварския парламент, която е общ избор на ХДС и ХСС, подкрепена и от социалдемократите и Зелените. Политическите анализатори в Германия до голяма степен определят издигането на Бертолд като символичен ход. Причината е, че германският президент не се избира пряко от гражданите, а от Федералното събрание – орган, съставен от депутати от Бундестага и равен брой делегати от федералните провинции. Разпределението на силите там прави задачата на АзГ изключително трудна.
Това не е първият път, когато АзГ издига свой кандидат за президентския пост, като през 2022 г. подкрепиха Макс Оте. Партията обаче активно лобира за промяна в изборния процес, предлагайки президентът да бъде избиран пряко от германските граждани – законопроект, внесен от парламентарната им група през април тази година. Така Томас Бертолд се превръща не просто в кандидат, а в лице на една политическа амбиция за промяна на системите и представителството в Германия.