Хипертонията често е наричана „тихият убиец“, защото се промъква в живота ни без предупреждение, без болка и без явни симптоми, докато не е твърде късно. Световната здравна организация предупреждава, че над 1,28 милиарда души в зряла възраст се борят с това състояние, като шокиращият факт е, че почти половината от тях дори не подозират за проблема. Годишно това заболяване отнема живота на над 7 милиона души, но голяма част от тези трагедии биха могли да бъдат избегнати чрез навременна диагностика и адекватен контрол.
За да разберем как работи кръвното налягане, трябва да разграничим двата му показателя: систоличното (когато сърцето се свива и изтласква кръв) и диастоличното (когато сърцето почива между ударите). Заболяването се дели на два основни типа. Първичната хипертония се развива бавно, повлияна от генетика, възраст и вредни навици като затлъстяване, прием на алкохол и прекомерна сол. Вторичната форма обаче е по-внезапна и агресивна, като често е следствие от други проблеми – бъбречни заболявания, сънна апнея, хормонални нарушения в щитовидната жлеза или страничен ефект от определени лекарства.
Кога всъщност трябва да се тревожим за цифрите на монитора? За възрастните стандартът е 120/80 mmHg. Стойности между 120 и 129 mmHg за горната граница се считат за предхипертония, докато всичко над 140/90 mmHg вече е диагностицирано като хипертония. Важно е да се отбележи, че при децата нормите са по-ниски (90-120/60-80 mmHg), а при тях повишеното налягане често е сигнал за вродени сърдечни или бъбречни аномалии, което налага специализиран скрининг.
Точното измерване на кръвното налягане е истинско изкуство, което изисква дисциплина. За да не бъдат резултатите изкривени, трябва да сте в пълно спокойствие, в седнало положение и в стайна температура, след поне 15 минути почивка. Забранено е пуренето, пиенето на кафе или използването на носни капки 30 минути преди процедурата. Професионалистите препоръчват измерванията да се правят на двете ръце с интервал от две минути, като все повече се залага и на централното артериално налягане (в аортата), тъй като то е много по-точен предсказател за бъдещи сърдечни инциденти.
Статистиката показва, че мъжете са по-застрашени от жените, макар че при младите жени оралните контрацептиви могат да станат причина за вторична хипертония. В България ситуацията е сериозна – около 2 милиона души страдат от това състояние. С напредването на възрастта рискът расте, като при хората над 60 години изолираната систолна хипертония (повишена само горна граница) достига стряскащи 87%.
Въпреки че хипертонията се определя като „съвременна епидемия“, решението често е в нашите собствени ръце. Здравословното хранене, ограничаването на солта, физическата активност и поддържането на нормално тегло са толкова ефективни, колкото и лекарствата. Всеки 17 май света отбелязва Деня на хипертонията, за да ни напомни, че информираността е първата стъпка към спасението от инфаркти и инсулти.