Представете си кампус на университет, където сигурността не се осигурява от обикновени патрулни автомобили, а от летящи машини, сякаш извадени от филм за бъдещето. Точно това се случва във Флорида, където местен технологичен университет реши да инвестира сериозна сума в нов вид въздушен транспорт за своята полиция.
Машината, наречена Astro, всъщност е персонализирана версия на популярния сред ентусиастите Jetson ONE, дело на шведски инженери. Този малък електрически апарат с вертикално излитане и кацане (VTOL) струва на учебното заведение впечатляващите 150 000 долара. Въпреки високата цена, въпросът за неговата реална ефективност в ежедневната полицейска работа остава отворен.
От техническа гледна точка Astro е изключително лек апарат – теглото му е едва около 70 килограма, без да се броят батериите и самият пилот. Той може да развие скорост до 105 км/ч, което го прави доста бърз за мащабите на един университетски кампус. Големият технологичен компромис обаче е издръжливостта на батерията, която позволява едва 20 минути полет, преди да се наложи приземяване за презареждане.
Дизайнът на летящата патрулка е издържан в класическите полицейски цветове – черно и бяло, допълнен от характерната светлинна сигнализация. Макар да изглежда впечатляващо, капацитетът му е силно ограничен. В кабината има място само за един човек, което на практика изключва възможността за превозване на задържани лица или мащабно оборудване за спешни случаи.
Критиците на проекта се питат дали това е реална стъпка към иновации в сигурността или просто скъп маркетингов ход за привличане на вниманието към университета. Въпреки скептицизма относно практическото приложение на 20-минутните полети, експериментът във Флорида е ясен знак, че границата между научната фантастика и реалността в сферата на персоналния транспорт става все по-тънка.