Предстоящият полуфинал в Атланта обещава да бъде много повече от обикновен футболен мач; това е сблъсък на титани с огромно емоционално натоварване. Англия, под ръководството на Томас Тухел, се подготвя да се изправи срещу Аржентина за първи път от 21 години, което връща старите рани и разпалва съперничеството.
Бившият национал на Англия Джо Коул не пести думи в своите прогнози. В подкаста „The Rest is Football“ той заяви с пълна увереност, че „Трите лъва“ ще успеят да неутрализират Лионел Меси и буквално ще го „пратят да си легне“, поставяйки го на мястото му.
Въпреки че Аржентина идва в този двубой като действащ световен шампион след триумфа в Катар, Коул вярва, че балансът на силите се е променил. Според него атакуващата мощ и скоростта на английския тим ще бъдат ключовите фактори, които ще надделяват над южноамериканците.
Историята между двете нации е белязана от драматични моменти. От 1962 г. насам те са се сблъсквали пет пъти на Световното първенство. Последното им среща в Япония през 2002 г. остана в паметта на феновете с победата на Англия, осигурена от легендарната дузпа на Дейвид Бекъм.
Дори когато колегата му Мика Ричардс се опитва да го охлади, Коул остава непоколебим. Той е абсолютно сигурен, че Англия притежава достатъчно динамика, за да елиминира Аржентина и да си осигури място във финала на шампионата.