Представете си конфликт, който започва и приключва в рамките на една стандартна почивка за кафе. Именно това се случи преди повече от 130 години, когато Великобритания и султаната Занзибар се сблъскаха в най-кратката война в човешката история – сблъсък, който трае точно 38 минути.
Всичко започва с политически спор за властта след смъртта на султан Хамад ибн Тувайни. Халид ибн Баргаш се опитва да заеме трона, но действията му не срещат одобрение от страна на Лондон. Британците, които държат на своите условия, изискват незабавната му капитулация и напускане на двореца, но амбициозният Халид отказва, разчитайки на няколко хиляди свои поддръжници.
Сутринта на 27 август 1896 г. напрежението достига своя връх. Докато британските кораби заемат стратегически позиции, султанът остава в заблуда, че обстрелът е само заплаха. Точно в 09:00 часа ултиматумът изтича и започва безпощадната атака.
Резултатът е катастрофален за Занзибар. Тъй като дворецът е изграден предимно от дърво, той бързо се превръща в огнена клопка, а артилерийските позиции на защитниците са бързо неутрализирани. Единствената сериозна съпротива идва от султанската яхта HHS Glasgow, която обаче е ударена и потънала в пристанището.
Към 09:38 часа тишината се завръща, но цената на този кратък сблъсък е висока. Докато британците имат само един леко ранен моряк, занзибарската страна губи около 500 души между убити и ранени. Халид успява да се укрие в германското консулство, а по-късно и да напусне острова с тяхна помощ.
След поражението на Халид, британците установяват на трона Хамуд ибн Мохаммад, който е лоялен към тях, което окончателно засилва влиянието на колониалната империя в региона.