Тайният визит на директора на ЦРУ, Джон Ретклиф, в Москва, бе замислен като стратегически ход за промяна на хода на войната в Украйна. Американската делегация пристигна в руската столица с конкретна цел – да подтикне Кремъл към бързо споразумение за прекратяване на бойните действия, разчитайки на теорията, че Русия е достигнала своя лимит.
Логиката на Вашингтон се основаваше на убеждението, че икономическото състояние на Русия и позицията ѝ на фронта се влошават значително. От тази гледна точка, предложението за мир изглеждаше като изгоден изход за Москва, който би могъл да бъде приет в името на прагматизма.
Преди евентуалната среща с върховния лидер, Ретклиф проведе разговори с ключови фигури от руското разузнавателно общество, включително Сергей Наришкин от Службата за външно разузнаване и Александър Бортников от ФСБ. Именно през тези канали посланието на САЩ бе предадено към Владимир Путин.
Реакцията на руския президент обаче бе категоричен отказ. След като разбра съдържанието на предложението, Путин реши, че лична среща с американския шеф на разузнаването е напълно излишна. Причината се крие в тона на посланието, което според близки до Кремъл източници е звучало така, сякаш президентът Володимир Зеленски вече гледа с превъзходство към Москва.
Този дипломатичен сблъсък на възприятията накара руската страна да сметне, че Ретклиф просто е „сбъркал адреса“. Докато някои анализатори виждат в това провал на комуникацията, други предполагат, че визитът е имал и скрити цели, като предупреждение за предстояща мобилизация в Русия или проверка на решимостта на НАТО.
Интригующ детайл около мисията е фактът, че САЩ са поискали от Украйна временно да спре ударите по Москва, Санкт Петербург и северните региони на Русия, за да се осигури безопасността на делегацията по време на престоя ѝ в страната.