Футболът понякога е жестока игра, в която победата на терена не винаги означава триумф в крайната сметка. Именно това изпитаха „орлите“ от Лудогорец в сблъсъка с ЦСКА на „Хювефарма Арена“. Въпреки че разградчаните наложиха съперниците си в напрегнат двубой, успехът им остави горчив привкус, тъй като те завършват сезона на трето място.
Мачът започна с огромен натиск от страна на домакините, които разчитаха на няколко опасни ситуации. Вратарят на „червените“, Хендрик Бонман, се превърна в истинска стена, спасявайки ключови удари на Макс Ебонг и Лео Перейра. Дори удар на Петко Панайотов в гредата не успя да пробие защитата на гостите в първата част на срещата.
Втората половина на мача бе белязана от сериозно напрежение и спорове около съдийските решения. Един от най-критичните моменти бе сблъсъкът между Идан Нахмиас и Леандро Годой в наказателното поле. Въпреки бурните протести на играчите на ЦСКА за дузпа, съдията Стоян Арсов и VAR екипът решиха, че няма основание за наказание, което остави стадиона в състояние на еуфория и гняв едновременно.
Срещата продължи в същия дух, като и двете страни търсеха пролука в защитата на противника. Факундо Родригес получи жълт картон, който ще го лиши от първия мач на следващия сезон, а вратарските намеси на Фьодор Лапоухов продължиха да държат резултата нулев дори в добавеното време.
Развръзката дойде в най-драматичния възможен момент. В четвъртата минута на добавеното време Ивайло Чочев се изписа като герой, изпращайки топката с прецизен удар с левия крак в мрежата на ЦСКА. Този гол донесе победата 1:0, но не промени фаталната позиция на Лудогорец в класирането.
Парадоксът на този край на сезон е огромен. Лудогорец приключва с 67 точки на трето място и сега трябва да премине през изнервящ бараж срещу Локомотив (Пловдив), за да си осигури място в Лигата на конференциите. От друга страна, ЦСКА, макар и четвърти с 63 точки, вече е гарантирал участието си в квалификациите за Лига Европа благодарение на триумфа си в Купата на България.