В сърцето на Кюстендил, в стените на Художествената галерия „Владимир Димитров-Майстора“, се разгърна събитие, което напомни за вечната сила на изкуството. На 1 ноември 2026 г. проф. Валентин Старчев бе обявен за носител на престижната Националната награда за скулптура „Иван Лазаров“. Церемонията не беше просто официален акт, а истински празник на творческия дух, събиращ видни фигури от културния живот на страната.
Министърът на културата Евтим Милошев, връчвайки статуетката на Пимен Зографски, сподели дълбоко емоционално послание. Той подчерта, че докато физическата материя като камъка може да бъде разрушена дори от война и бомби, творческият дух остава непобедим. Този символ на устойчивостта се превърна в лейтмотив на вечерта, подчертавайки значимостта на работата на проф. Старчев, който през целия си живот вдъхва живот на бронза и камъка.
Самият проф. Валентин Старчев изрази своята благодарност и сподели визията си за бъдещето на българското изкуство. Според него българската скулптура е уникален феномен, който дълго време е останал в сянка, но сега най-накрая се отваря към света. Той е убеден, че високото художествено ниво на местните автори ще бъде разпознато глобално, изкарвайки талантите на нашата малка, но богата на творци държава извън националните граници.
Подкрепата за изкуството беше осезаема и през материалния ѝ аспект. Кметът на община Кюстендил, Огнян Атанасов, връчи на професора чек в размер на 4600 евро, като същевременно направи жест към министерството на културата, подарявайки книга за Майстора. На събитието присъстваха и председателят на Съюза на българските художници Любен Генов, както и директорът на галерията проф. Валентин Господинов, които обединиха усилията си, за да достойно отбележат този успех.
Традицията на наградата „Иван Лазаров“ продължава да вдъхновява нови поколения. Доредните носители, като проф. Емил Попов и доц. Георги Минчев, също бяха част от събитието със своите изложби. Макар че за 2026 г. бяха номинирани и други забележителни имена като Альоша Кафеджийски, Ангел Станев, Павел Койчев и Стефан Лютаков, триумфът на проф. Старчев подчерта приемствеността и високия стандарт на съвременната българска пластика.
