Вашингтон преминава към стратегия на директен отговор „око за око“ в ескалиращия конфликт с Техеран. Президентът Доналд Тръмп обяви нов, строг ултиматум: всяка иранска агресия срещу плавателни съдове в стратегическия Ормузки проток ще бъде отплатена с незабавно унищожаване на критична инфраструктура в Иран. Целите на американските удари ще бъдат мостове или електроцентрали, като Тръмп изрично подчерта했고, че дори обекти в или около столицата Техеран са в кръстомирането, независимо дали атаката е извършена с дронове, ракети или други оръжия.
Ситуацията в региона е критична, след като примирието, постигнато с посредничеството на Пакистан през юни, окончателно се провали. Корабоплаването в Ормузкия проток е сериозно нарушено, а трафикът е спаднал до alarmirащи нива – в един от дните бяха регистрирани едва девет потвърдени преминавания. Напрежението се засили, след като Иран обяви определени маршрути за неоторизирани и започна да атакува търговски кораби, които се опитват да ги използват.
Военната машина на САЩ вече е в действие, като Централното командване докладва за 11 последователни нощи от масирани удари. Американските сили се фокусират върху унищожаването на ирански оперативни центрове, хангари за самолети, логистична инфраструктура и съоръжения за съхранение на дронове. Въпреки разгорените бойни действия, Пентагонът подчертава своята роля в поддържането на глобалния енергиен поток, като от май насам е осигурил безопасното преминаване на около 900 танкера, превозващи близо 450 милиона барела суров петрол.
Разрушенията в Иран вече са осезаеми. Американските атаки са ударили няколко ключови моста в южната част на страната, летището в Ираншахр и железопътната гара Бандар Хамир. Техеран потвърждава повреди по най-малко пет моста и съобщава за жертви сред цивилното население.
Иран обаче не остава пасивен и разширява обхвата на конфликта, насочвайки удари към съседни държави от Персийския залив. Поразени са електроцентрала и инсталация за обезсоляване на вода в Кувейт, а ракети и дронове са изстреляни към американски бази в Бахрейн, Кувейт и Йордания. Техеран твърди, че е унищожил съоръжения за поддръжка на изтребители F-15 и дронове MQ-9 в авиобазите „Принц Хасан“ и „Крал Файсал“ в Йордания.
Цената на този сблъсък е висока. Само за последната седмица четирима американски военнослужещи загинаха при инциденти в Ирак и Йордания. Общият брой на загиналите американски военни от началото на военните действия през февруари вече достига 18 души, което подчертава смъртоносния характер на настоящата ескалация.