Китайската космическа програма отбеляза нов значим успех, след като автоматичната станция „Тянуън-2“ успешно се доближи до своята основна цел в открития космос. Обектът на интерес е астероидът 2016 HO3, по-известен сред астрономите като Камо’оалева. Сондата вече е установила стабилна дистанция от около 20 километра, откъдето започва детайлното заснемане и анализ на това мистериозно небесно тяло.
Първите данни, изпратени обратно към Земята, обаче поднесоха голяма изненада за учените в контролния център. Оказва се, че Камо’оалева е далеч по-скромен по размери, отколкото се смяташе досега. Докато предварителните изчисления сочеха диаметър между 40 и 100 метра, реалността се оказа друга – астероидът е едва около 20 до 30 метра. Това го поставя в категорията на масивните космически отломки, а не на типичните големи астероиди.
Тази промяна в мащаба поставя пред „Тянуън-2“ сериозни технически изпитания. За разлика от по-масивните обекти като Рюгу или Бену, които бяха посетени от японски и американски апарати, Камо’оалева предлага много по-слаба гравитация и ограничена площ за маневриране. Основната задача на китайската мисия е не само наблюдение, но и кацане за вземане на почвени проби, което сега изисква изключителна прецизност.
Въпреки неочаквано малкия размер на целта, мисията продължава по план. Учените се надяват, че пробите от този „космически камък“ ще разкрият ценна информация за произхода на околоземните обекти. Успешното приключване на операцията би било доказателство за върховите възможности на китайските технологии за навигация и роботизирано изследване на далечния космос.