Представете си време, в което няколко ампули лекарство от кокиче и шепа долари могат да превърнат спортни идоли в затворници. Точно това се случва през пролетта на 1961 година, когато „сините“ от Левски се опаκιват в един от най-странните скандали в историята на българския футбол, известен като „Нивалиновата афера“. Всичко започва с пътуване до Атина, което вместо с триумф на терена, завършва с разпити в Дирекцията на милицията на „Лъвов мост“.
Планът на футболистите е бил смел, но наивен за времето на социализма. Подсугнати от фенове, че в Гърция се търси нивалин – ценно лекарство, извличано от кокиче, част от отбора решава да организира тайна търговия. Те пълнят багажа си с ампули от местни аптеки, надявайки се да ги продадат и с парите да си купят дефицитни стоки. Към това се добавя и контрабанда на долари, което по онези години е сериозно престъпление срещу държавата.
Клопката се затяга още на границата при Кулата. Митничарите откриват чанта с лекарства, за която никой не иска да признае собственост. Вратарят Иван Дервентски и защитникът Благой Филипов са задържани незабавно и дори не стъпват в Гърция. Това създава една от най-любопитните ситуации в историята на клуба – младият тогава Гунди се налага да пази вратата в Атина, защото титуларите са в ареста.
Драмата продължава при завръщането им в София. Автобусът е спрян в Княжево и играчите са отведени директно на разпит. Иван Вуцов, който е пренел 150 долара, прекарва 21 дни зад решетките, докато Димитър Йорданов-Кукуша признава всичко едва след като вижда състоянието на Вуцов – блед, брадясал и без връзки на обувките, които милиционерите са му взели, за да не се обеси. В скандала се забърква дори легендата в борбата Петко Сираков, който е притиснат от съдията заради покупката на бебешки дрешки и килимче за стената с нелегална валута.
Сред най-абсурдните моменти е случаят с Александър Драганов Костов-Фанфана. Той е пуснат от затвора за две дни, за да се ожени с бременната си приятелка, преди окончателно да бъде осъден. Всички замесени играчи получават условни присъди между 6 и 18 месеца, огромни глоби и забрана за игра, което ги кара да пропуснат целия есенен полусезон на 1961/62 г. Оريقването им става възможно едва след намесата на Борис Велчев от Политбюро.
Списъкът на „неудачниците“ от тази експедиция включва осем имена: Иван Дервентски, Александър Божилов, Благой Филипов, Иван Вуцов-Вуцата, Димитър Йорданов-Кукуша, Стефан Абаджиев-Теко, Георги Соколов-Соколето и Александър Драганов Костов-Фанфана. Историята остава като напомняне за времето, когато футболът и политиката са били опасно преплетени, а едно кокиче е могло да промени съдбата на цяла група атлети.