Представете си драматичния момент, в който мощна мълния поразява излитаща ракета само секунди след старта ѝ. Това, което звучи като сцена от научнофантастичен филм, се оказа реалност при последния старт на китайската ракета Long March 3B/E.
Инцидентът се случи около 30-ата секунда от полета, когато машината се издигаше над земята. Въпреки огромния електрически разряд, който бе уловен на любителско видео, ракетата не загуби контрол и продължи своя курс с невероятна устойчивост.
Целта на мисията беше извеждането в орбита на комуникационния спътник Tianlian-2-06. Многото се опасаха, че ударът ще компрометира електрониката или стабилността на носителя, но инженерната мисъл се оказа по-силна от природните стихии.
Стартът се състоя на 23 юли от Центъра за изстрелване на спътници Сичан, разположен в югозападната провинция Съчуан. Точността и надеждността на системата позволиха на ракетата да достигне успешно геостационарната преходна орбита.
Този успех демонстрира изключителната издръжливост на китайската космическа технология, която успя да превърне потенциалната катастрофа в триумф на инженерството.