В продължение на повече от пет века светът приемаше трагичната история на Симонета Веспучи за една класическа драма на Ренесанса – млада, ефирна красавица, погълната от туберкулоза на едва 23 години. Тази теория се превърна в неоспорим факт, но съвременната наука реши да погледне на случая през обектива на клиничната ендокринология.
Екип от изследователи, воден от проф. Виндас Джаянтилале, превърна шедьоврите на Сандро Ботичели в медицински досиета. Вместо да търсят само естетика, те анализираха промените в лицевите черти на Симонета в различни портрети. Резултатът? Забележени трансформации в областта на челото и челюстта, които подсказват за наличието на аденом на хипофизата – доброкачествен тумор в основата на мозъка.
Според новата хипотеза, туморът е разбалансирал хормоналната система, отделяйки пролактин и растежен хормон. Това не само променя външния вид, но може да доведе и до неочаквани физиологични реакции, като лактация, което според учените е отразено в една от алегоричните фигури в творчеството на майстора.
Най-шокиращият обрат идва при анализа на самата смърт. Докато туберкулозата е бавен и изтощаващ процес, Симонета си отива внезапно. Учените предполагат „апоплексия на хипофизата“ – състояние, при което туморът кърви или се разширява рязко, предизвиквайки срив на организма. Това обяснява защо една здравееща жена може да бъде повалена за мигове.
Доказателствата са разпръснати в старите писма между Пиеро Веспучи и Лоренцо де Медичи. Описаните там припадъци по време на бал, придружени от халюцинации, повръщане и силно главоболие, съвпадат почти идеално с клиничната картина на хипофизарната криза. Дори енергичните танци или предполагаем насилствен инцидент с Алфонсо II Арагонски биха могли да бъдат детонаторът за фаталния кръвоизлив.
Макар липсата на физически тъкани да прави окончателната диагноза невъзможна, този нов прочит съчетава изкуството и медицината, за да разгадае една от най-големите загадки на XV век. Симонета вече не е просто жертва на „белия смърт“, а пациент в един сложен медицински казус от миналото.