Историята на 8-годишната Лилиан Смарт от Луизиана е болезнено напомняне, че дори най-обикновеното лятно плуване може да се превърне в кошмар. Малко след празнуването на рождения си ден, момичето е станало жертва на изключително рядка, но смъртоносна инфекция, след като е прекарала време в езерото Клейборн.
Причината за трагедията е Naegleria fowleri – микроскопичен организъм, известен в медицинските среди като „амебата, която яде мозъка“. Този опасен микроорганизъм обитава топлите сладководни водоеми и навлиза в човешкото тяло не чрез поглъщане на вода, а по един специфичен и опасен път – през носа, откъдето достига директно до мозъчната тъкан и предизвиква тежко възпаление.
Симптомите на това заболяване често са подвеждащи в началото, тъй като наподобяват грип или силно главоболие, придружено от висока температура, гадене и повръщане. В случая с Лилиан състоянието ѝ се е влошило стремително, появявайки се двойно виждане и сериозен оток на мозъка, което е направило навременната диагностика изключително трудна.
Въпреки че рискът е нисък – в САЩ са регистрирани едва около 180 случая от 1937 г. насам – фаталният изход е често срещан поради бързото развитие на болестта. Специалистите подчертават, че най-голямата опасност съществува в южните региони и при много високи температури на водата, където условията са най-благоприятни за развитие на амебата.
За да се намали рискът, се препоръчва избягването на попадането на вода в носните кухини при плуване в топли езера и басейни. Важно е да се помни, че инфекцията не е заразна от човек на човек и не се предава чрез пиене на вода, но бдителността остава най-добрият инструмент за защита на децата ни през летния сезон.