Представете си шедьовър от XVII век, който изчезва в една тиха вечер от частен дом в Канада през септември 2020 г. Картината „Интериор на колекционерски кабинет: Алегория на зрението“ се превръща в призрак за години наред, но престъпниците забравят едно важно нещо – дигиталния отпечатък в Лондонския регистър на изгубените произведения на изкуството (Art Loss Register).
Развръзката на този арт-трилър настъпва през октомври 2023 г., когато произведението неочаквано се появява в аукционната къща Сотбис. Продавачът се опитва да легитимира притежанието си, твърдейки, че е купил платното на търг в Швейцария още през 2015 г. Макар тази част от историята да е била истина, тя не може да заличи факта, че картината е била открадната години по-късно от следващия ѝ собственик.
Ключова роля в разплитането на случая играе застрахователят AXA XL. Тъй като компанията е изплатила обезщетение на първоначалния собственик след кражбата, тя автоматично придобива правното право върху произведението при неговото откриване. След година на прекъсната комуникация с продавача, старателността на експертите най-накрая води до успешното възстановяване на творбата.
Самата картина е истинско визуално пиршество, създадено чрез сътрудничеството на двама майстори. Абрахам Вилемсенс вдъхва живот на фигурите и скулптурите, докато Ян ван Кесел Старши запълва с невероятна прецизност останалата част от „кабинета на любопитствата“. Творбата е едновременно проучване на фламандската страст към колекционирането и медитация върху удоволствието от визуалното познание в Антверпен от средата на XVII век.
Финалният акт се разиграва в Ню Йорк през февруари тази година. Въпреки че първоначалните оценки на Сотбис варират между 30 000 и 40 000 долара, историята и стойността на картината предизвикват истинска борба между колекционерите. В крайна сметка шедьовърът е продаден за впечатляващите 88 900 долара, което е повече от два пъти над очакванията.