Здравето на децата не зависи единствено от количеството калории, които те приемат, но най-вече от качеството на хранителните вещества, които подхранват техните развиващи се организми. Често пъти тялото на детето „говори“ с нас чрез различни физически и поведенчески симптоми, които родителите могат да пропуснат, мислейки ги за обикновени детски 특ности. Разпознаването на тези сигнали е първата стъпка към осигуряването на балансирано развитие.
Емоционалното състояние и поведението са едни от най-ярките индикатори. Например, проявите на безпокойство, депресивни състояния или резките смени в настроението често са свързани с недостиг на омега-3 мастни киселини, наситени мазнини или аминокиселини, които се съдържат в качествените протеини. Дори хиперактивността може да бъде сигнал за проблеми с храносмилането и бактериалната флора, което затруднява усвояването на важни елементи от храната, особено при консумация на преработени продукти.
Физическите белези също предоставят ценна информация. Сухата кожа и косата обикновено подсказват за липса на мастноразтворими витамини като А, D, E и K2. Когато става въпрос за развитието на речта, забавянето ѝ може да бъде свързано с недостиг на витамин B12, който се намира основно в яйцата, млечните продукти и месото. Важно е да се обърне внимание и на денталното здраве – кариесите и неправилното подреждане на зъбите не винаги са резултат от захарта, а често са следствие от липса на минерали и специфични витамини, които са критични за костната структура.
Развитието на скелета и имунната система също са пряко свързани с диетата. Честите боледувания са ясен знак, че имунитетът е отслабен поради хранителен дефицит. Интересно е, че дори формата на черепа на детето може да бъде повлияна от това какво е приемала майката по време на бременността, като протеините и мазнините са от решаващо значение за правилното оформяне на костите. В някои случаи дори прекомерното тегло или затлъстяването всъщност маскират „скрит глад“, при който тялото търси липсващи вещества в празни калории.
За да се избегнат тези проблеми, е препоръчително менюто на децата да включва разнообразие от морски дарове, животински продукти, истинско масло, кокосово масло, както и свежи плодове и зеленчуци (като морковите, които помагат за балансирането на естрогена). При всяко съмнение за недостиг на хранителни вещества е задължително да се потърси консултация с педиатър за поставяне на точна диагноза и изготвяне на подходящ план за хранене.