Предприемаческият дух на 23-годишната Фийби Гейтс може скоро да се сблъска с жестоката реалност на съдебната система. Дъщерята на технологичния магнат Бил Гейтс се оказа в центъра на сериозен скандал, свързан с дейността на нейната компания Phia, която обещаваше да революционизира начина, по който пазаруваме онлайн.
Phia беше създадена като интелигентен „личен асистент“, функциониращ като разширение за браузър. Основната цел на инструмента беше да помага на модните ентусиасти да откриват най-изгодните предложения за дрехи и аксесоари, като по този начин оптимизира потребителското изживяване при онлайн шопинга.
Бизнес моделът на стартъпа изглеждаше стандартен за индустрията: когато потребител извърши покупка чрез разширението, компанията получава определена комисионна от търговеца. Всичко изглеждаше прозрачно, докато не изплуваха вътрешни комуникации, които разкриват много по-мрачна картина.
Според разследване на Bloomberg, Фийби Гейтс и съоснователката на проекта София Киани са били наясно за внедрената в системата функция, която е позволявала на Phia да присвоява кредити за продажби. Всъщност компанията е получавала заплащане за транзакции, които тя реално не е генерирала.
Тази практика, която граничи с финансова измама, поставя младата предприемачка в изключително уязвима позиция. Обвиненията сочат, че ръководството е било напълно осведомено за механизмите, чрез които са се трупали неоснователни комисиони, което може да доведе до тежки правни последствия.
Случаят подчертава рисковете при бързото разрастване на технологични стартъпи, където стремежът към растеж понякога застъпва етичните и законните норми. Сега остава да се види дали името на фамилията Гейтс ще бъде достатъчно, за да спаси Фийби от подсъдимата скамейка.