Сърцето е най-упорният мотор в нашето тяло, но то не винаги сигнализира за повреда чрез силен алармен звук. Често предупрежденията са едва доловими шепоти, които лесно можем да припишем на стрес, възраст или просто лош ден. Разпознаването на тези „скрити“ кодове е първата стъпка към спасяването на живота.
Най-известният сигнал е, разбира се, дискомфортът в гърдите. Това не винаги е остра болка; понякога се усеща като тежест, парене или стягане, което продължава няколко минути. Към това се добавя и усещането за неравномерен ритъм – когато сърцето „прескача“ или бие необичайно бързо, особено ако това е придружено от замайване.
Има обаче симптоми, които са истински „предизвикатели“ и често подвеждат. Например, паренето в горната част на стомаха може да бъде объркано с обикновено лошо храносмилание. По същия начин болката в челюстта или гърлото, ако се разпространява от гърдите, може да бъде тревожен знак за инфаркт, а не просто за настинка или мускулно напрежение.
Някои сигнали са по-системни и се проявяват в отдалечени части на тялото. Подуването на глезените и стъпалата често е резултат от това, че сърцето не изпомпва кръвта ефективно, което води до задържане на течности. Дори продължителна кашлица, при която се отделя бяла или розова слуз, може да е индикатор за сърдечна недостатъчност, при която белите дробове се претоварват поради липса на циркулация.
Не трябва да подценяваме и общото състояние на организма. Внезапна, необяснима умора при ежедневни дейности (особено при жените), студена пот без видима причина или силно чувство за паника и предстояща опасност често вървят ръка за ръка със сърдечни кризи. Дори качеството на съня и силното хъркане (сънна апнея) са свързани с повишеното кръвно налягане и повишен риск за сърдечно-съдовата система.
Разбира се, единичен симптом не означава автоматично диагноза, но комбинацията от тях изисква незабавно внимание. Хората над 60 години, както и тези с диабет, наднормено тегло или висок холестерол, трябва да бъдат още по-бдителни. Ранната диагностика е най-мощното оръжие, с което разполагаме, за да запазим сърцето си здраво и функционално.