Майските аукциони в Ню Йорк превърнаха града в епицентър на истински финансови сензации, доказвайки едно основно правило на арт пазара: името е всичко. Докато в последните години се наблюдаваше известно затишие, този сезон „сините чипове“ (blue-chip) – творбите на най-утвърдените световни майстори – отново доминираха, привличайки огромни суми и потвърждавайки своята безспорна стойност.
Истинската звезда на сезона бе колекцията на Самюъл Ървинг Нюхаус. Неговото наследство освободи на пазара шедьоври, които буквално „възпламениха“ търговете. Най-големият триумф бе картината „Номер 7А, 1948 г.“ на Джаксън Полок, която намери нов собственик за невероятните 181,8 милиона долара. Не се ограничи само до живописта – скулптурата „Данаида“ на Константин Бранкузи достигна 107,5 милиона долара, което я прави една от най-скъпите скулптури в историята. Интересно е, че тази творба, базирана на образа на Маргит Погани, стана част от модерна реклама с Никол Кидман, съчетавайки класическото изкуство с холивудския блясък.
Нюхаус предложи и други забележителни творби: бронзовата „Глава на жена (Фернанд)“ на Пабло Пикасо се продаде за 48,3 милиона долара, установявайки нов рекорд за скулптура на майстора. Към тях се присъединиха „Портрет на мадам К“ на Хуан Миро за 46 милиона и композиция на Пит Мондриан за близо 40 милиона долара.
Друг мащабен успех бе регистриран от Christie’s с наследството на галеристката Мариан Гудман, където бе събрана сума от 1,1 милиарда долара. Тук фокусът бе върху Герхард Рихтер, чиято作 „Свещ“ се продаде за 35 милиона долара. В същото време колекцията на Робърт Мнучин донесе 166,3 милиона долара, като водещата роля игра абстракцията на Марк Ротко, достигнала 85,7 милиона долара.
За любителите на минимализма, колекцията на Хенри Макнийл предложи творби на Доналд Джъд, Дан Флавин и Сол Люит. Скулптурата на Джъд от серията „Shot Shot“, изпълнена в мед и червен плексиглас, бе продадена за 12,8 милиона долара. От своя страна Sotheby’s заложи на имената на Анри Матис, чийто натюрморт „Столът“ достигна 48,4 милиона долара, и Винсент ван Гог, чийто акварел „Жътва в Прованс“ бе закупен за 29,4 милиона долара. Не остана незабелязан и руският авангард в лицето на Варвара Степанова с картината „Две фигури“, която припомни историята на международния пазар от 80-те години.
Забележителен е контрастът с т.нар. „червени чипове“ (red-chip) – изкуството на младите творци под 40 години. Докато класиците триумфират, младите художници почти отсъстваха от вечерните търгове. В Sotheby’s и Christie’s бяха представени само единични произведения, а в Phillips единствената забележителна продажба под 40-годишната възраст бе на Ана Уейънт, чиято работа „Вечерята“ бе продадена за 980 000 долара. Това ясно показва, че в моменти на пазарна несигурност колекционерите предпочитат сигурността на доказаните легенди пред спекулативния риск на новото изкуство.