Добрич загуби един от своите най-светли стълбове на културата. На 91 години си отиде Тодор Балев – човек, чийто живот бе посветен на изкуството, преподаването и безрезервното желание да разкрие таланта в другите.
Пътят му започва далеч оттук, в село Хаджилар, Румъния, но сърцето му винаги е било свързано с българското изкуство. След завършване на Художественото училище в София, той започва професионалния си път като учител в Генерал Тошево, полагайки първите основи на своята педагогическа мисия.
Големият му принос към града Добрич е незаличим. Като завеждащ и екскурзовод в местната галерия, Балев не просто е управлявал институцията, а е създал самия ѝ художествен фонд, събирайки първите ценни картини, които днес обогатяват духа на града.
Стремежът му към съвършенство го отвежда обратно в София, където завършва Академията в класа на именития проф. Панайот Панайотов. Този опит той пренася в класните стаи на училище „Св. Климент Охридски“ и в продължение на три десетилетия в Школата по изобразително изкуство към Младежкия дом, където е оформил погледа на поколения млади творци.
Тодор Балев не е бил просто художник, а истински двигател на общността. Той е сред основателите на местната група на художниците и активен член на Съюза на българските художници. Неговите изложби, както регионални, така и национални, са били огледало на неговия вътрешен свят и творческа еволюция.
Признанието за неговия труд дойде в най-вишата си местна форма през септември 2023 година, когато бе обявен за „Почетен гражданин на Добрич“. Това звание бе закономерният завършек на един живот, посветен на красотата и културното развитие.