Ранните часове на деня донесоха необичайна гледка за преминаващите край столичното летище. Два масивни американски военнотранспортни самолета Lockheed C-130 бяха забелязани на пистата, което веднага предизвика вълна от въпроси в общественото пространство. Машините, известни със своята издръжливост и многофункционалност, се оказаха в София за временен престой, който е част от рутинна логистична операция.
От Министерството на отбраната побързаха да внесат яснота по случая, уточнявайки, че присъствието на самолетите е напълно легално и предварително съгласувано. Става въпрос за т.нар. бланкетно годишно дипломатическо разрешение, което България предоставя на своите съюзници. Този механизъм позволява на военни самолети на страни от НАТО да използват граждански летища за краткотраен престой, презареждане с гориво или почивка на екипажите, без това да изисква специална процедура за всеки отделен полет.
Техническата мощ на Lockheed C-130 е впечатляваща. С четирите си турбовитлови двигателя, този модел е гръбнакът на тактическия въздушен транспорт за над 50 държави по света. Неговата гъвкавост му позволява да пренася както тежки товари, така и специализиран военен персонал, като съществуват десетки модификации за различни мисии. Появата им в София не е прецедент – по-рано през годината на същото място бе видян и още по-големият C-17 Globemaster.
Министърът на отбраната Димитър Стоянов увери, че няма поводи за притеснение относно националната сигурност. Той подчерта, че тези посещения са станали по-забележими за широката общественост едва напоследък, след засиления интерес към движенията на съюзническите сили в региона. Стоянов напомни, че страната ни не участва в преки военни действия и присъствието на тези машини е част от поетите ангажименти за логистична подкрепа.
Контекстът на тези полети е свързан и с решението на Народното събрание от юли, което даде зелена светлина за разполагането на до осем американски самолета на българска територия. Тази мярка е насочена към подпомагане на операции в Близкия изток, като включва и логистичен персонал. Преди да се появят в София, подобни машини оперираха от авиобаза „Безмер“, където изпълняваха тренировъчни мисии в рамките на съюзническото въздушно пространство.
Въпреки периодичните предупреждения от трети страни, българските власти остават категорични, че сигурността на страната е гарантирана. Тези логистични маневри са част от дългосрочното сътрудничество със САЩ, което включва и съвместни учения, като тези от началото на годината, когато в страната пребиваваха до 15 самолета и значителен контингент военнослужещи.