Футболната асоциация на Англия (ФА) най-сетне излезе с официална позиция, която хвърля още по-тежка сянка върху бъдещето на Манчестър Сити. От ръководното тяло изразиха сериозна загриженост, подчертавайки, че разкритията на независимата комисия за финансовите нарушения на клуба имат „значителни последици за почтеността на играта“. Това изказване идва като потвърждение на сериозността на ситуацията, след като Висшата лига вече обяви клуба за виновен по множество обвинения.
В центъра на скандала стоят финансови маневри, извършвани в продължение на почти десетилетие – между 2009 и 2018 година. Според докладите, „гражданите“ са използвали сложни схеми, включително фиктивни договори с търговски партньори, за да маскират директно финансиране на стойност над 830 милиона паунда. Целта на тези операции е била да се прикрие реалният размер на задълженията и да се заобиколят правилата за финансов феърплей.
Докато от Манчестър Сити продължават категорично да отричат всякаква вина и се подготвят за обжалване, ФА даде да се разбере, че следи ситуацията под лупа. От асоциацията обявиха, че внимателно анализират решението и са готови да предприемат съответните действия, когато настъпи подходящият момент. За момента обаче те се въздържат от по-нататъшни коментари, предвид все още течащите правни процедури.
Интересен детайл в разследването е ролята на правителството на Абу Даби. Очаква се защитата на клуба да се базира на твърдението, че ключови спонсорски споразумения са били финансирани директно от държавата, а не от собствениците на клуба. Припомняме, че мажоритарен собственик на Сити е шейх Мансур, който заема поста вицепрезидент на Обединените арабски емирства.
Последствията от това решение могат да пренапишат историята на английския футбол. В периода, обхванат от нарушенията, Манчестър Сити доминираше на терена, завоювайки три титли във Висшата лига, една Купа на ФА, три Купи на Лигата и един трофей от „Къмюнити Шийлд“. Въпросът за легитимността на тези отличия сега стои по-остро от всякога, докато футболната общественост очаква финалната развръзка на този безпрецедентен казус.