Понякога най-големите научни открития не се правят в прашните полета на разкопките, а в тишината на музейните хранилища. Повече от век една ценна находка е престояла напълно пренебрегната в чекмедже, преди изследователите да осъзнаят, че пред очите им стои непознат досега хищник. Става дума за нов вид динозавър, открит на остров Уайт, който хвърля нова светлина върху праисторическия свят на Европа.
Наречен Invictibellatrix amberina, което в превод означава „непобедена жена воин“, този древен звяр е първият представител на групата на мегарапторите, идентифициран на нашия континент. Въпреки че фосилът – част от череп – е придобит от Природонаучния музей още през далечната 1924 г., неговата истинска идентичност остава скрита в продължение на 100 години. Учените от Университетския колеж в Лондон най-накрая разгадаха тайната на това същество, живяло преди около 120 милиона години.
Макар да не е бил най-големият хищник на своето време, Invictibellatrix е притежавал плашещи характеристики. С размерите на голям тигър, този динозавър е бил покрит с пера и е достигал дължина от три до четири метра. Неговите най-страшни оръжия са били огромните нокти, дълги между 10 и 20 сантиметра, които са го правели изключително ефективен в лова на малки динозаври, гущери и бозайници.
Един от най-любопитните аспекти на откритието е сравнението му с легендарния Тиранозавър рекс. Според водещия автор на изследването, Касиус Морисън, за съвременния човек този нов вид би бил далеч по-опасен от огромния Т-рекс. Причината е проста: нашият размер ни прави идеална плячка за Invictibellatrix, докато за гигантския тиранозавър бихме били твърде дребна и незначителна хапка, за да си хаби енергията.
Първоначално костите са открити от любителя палеонтолог Реджиналд Уолтър Тули в подножието на скала на остров Уайт. Мястото е известно с богатото си разнообразие от фосили, но фактът, че такова значимо откритие е било „забравено“ за толкова дълго време, остава истинска загадка за научната общност. Това повдига въпроса колко още непознати видове чакат своя ред в прашните архиви.
Мегарапторите, към които принадлежи „непобедената воителка“, вероятно са произлезли от Азия и по-късно са мигрирали през територията на днешна Европа. Това откритие не само добавя нов член към семейството на тероподите, но и променя разбирането ни за разпространението на тези гъвкави и смъртоносни хищници през ранната креда.