Въпросът дали само броят на калориите има значение за теглото и здравето, или начинът на обработка на храната е ключов, е обект на много дискусии. За да проверят това, еднояйчни близначки участваха в експеримент, който показа, че дори при еднакъв прием на калории, мазнини и захари, различното съдържание на храната води до изненадващи резултати.
Ейми и Нанси Кингстън, участнички в изследователския проект TwinsUK и предаването BBC Panorama, разделиха две седмици, посветени на два напълно различни хранителни режима. Едната сестра се фокусира върху ултрапреработени храни, докато другата заложи на домашно приготвени ястия и пресни продукти, като приемът на калории беше строго контролиран и сходен за двете.
Резултатите след края на двуседмичния експеримент бяха красноречиви. Ейми, която консумирала ултрапреработени продукти, наддала близо килограм. Обратно, нейната сестра близначка Нанси, хранеща се предимно с естествени и минимално обработени храни, отслабнала. Освен това, Ейми съобщила за чести главоболия и постоянно чувство на глад още през първата седмица, което силно я изненадало.
Този експеримент повдига важния въпрос за влиянието на индустриалната обработка върху храната. Професор Тим Спектър, свързан с изследването, обяснява, че при ултрапреработените храни съставките често са модифицирани така, че да се консумират бързо и лесно. Това може да наруши чувството за ситост, да повлияе на храносмилането и да доведе до консумация на по-големи количества храна, дори и при сходен калориен прием.
Промени в нивата на кръвната захар и мазнините също бяха отчетени, макар и да се подчертава, че индивидуалната реакция може да варира. Това показва, че не само енергийната стойност, но и самата структура, хранителният състав и степента на обработка на продуктите играят съществена роля за това как тялото ни реагира.
Ултрапреработените храни, като сладки зърнени закуски, инстантни супи, чипс, пакетирани сладкиши и газирани напитки, често съдържат емулгатори, ароматизатори, оцветители и подсладители, които рядко се използват в домашната кухня. Важно е да се отбележи, че не всяка опакована храна е ултрапреработена, а наличието на добавка само по себе си не я прави вредна.
Въпреки че този кратък експеримент с близначки не може да бъде обобщен за цялото население, той подчертава, че при избора на храна трябва да обръщаме внимание не само на калориите, но и на качеството и степента на обработка. Практичният подход е да се набляга на зеленчуци, плодове, бобови култури, пълнозърнести продукти и домашно приготвени ястия, които ни дават повече контрол върху съставките.
Устойчивото балансиране на разнообразни и питателни продукти в дългосрочен план е по-важно от идеалното хранене всеки ден. Необходими са още мащабни изследвания, за да се установи напълно влиянието на ултрапреработените продукти върху здравето на хората.