Дигиталното бойно поле между Илон Мъск и украинското военно командване навлезе в нова фаза на остро противопоставяне. Основателят на SpaceX публично обвини Киев, че е престъпил границите на споразуменията за ползване на Starlink, като е интегрирал сателитната мрежа в настъпателни операции с дронове. Според милиардера, подобна употреба за директни атаки никога не е била част от лиценза на гражданската услуга, което е наложило затварянето на техническите „вратички“, позволяващи това в дните преди 25 октомври.
Мъск подчертава, че съществува ясна разделителна линия между стандартния Starlink и неговия военен еквивалент – Starshield, който е под прекия контрол на американското правителство. По негови думи, SpaceX е направила изключително много за защитата на Украйна, но поддържането на фронтовата линия не трябва да се бърка с активно участие в смъртоносни удари чрез гражданска инфраструктура. Той дори предупреди, че без сателитната връзка украинската отбрана е изложена на риск от незабавен колапс, като уточни, че това е просто констатация на факти, а не заплаха.
Отговорът от Киев не закъсня, като украинските експерти категорично отхвърлиха обвиненията, наричайки ги технически несъстоятелни. Сергей Бескрестнов, съветник по технологичното развитие в отбраната, поясни, че терминалите на Starlink физически не функционират над руска територия, което прави невъзможно използването им за далечни удари. Това поставя под съмнение тезата, че системата се използва за офанзиви извън границите на Украйна.
Освен географските ограничения, украинската страна посочва и софтуерни бариери. Гражданските версии на оборудването губят връзка, когато се движат със скорост над 160 километра в час – фактор, който силно ограничава приложението им при бързи бойни безпилотници. Бившият съветник Сергей Стерненко отбеляза, че за да работи един терминал в движение по време на мисия, той трябва да бъде част от специално одобрен „бял списък“, свързан със системата Starshield, което прави злоупотребата с обикновени терминали практически невъзможна.
Мистерията около това кой точно е наредил ограничаването на услугите за Украйна остава. Докато Доналд Тръмп отрича да има общо с тези решения, международни източници сочат именно към Илон Мъск като инициатор на рестрикциите. Този конфликт подчертава огромната власт, която частните технологични компании придобиват в съвременните военни конфликти, където един софтуерен превключвател може да промени баланса на силите на земята.