Пътуването на германския президент Франк-Валтер Щайнмайер до Пекин донесе неочакван дипломатически отрезвител за Запада. Докато светът очакваше евентуален пробив в преговорите за Украйна, стана ясно, че Китай няма намерение да влиза в ролята на арбитър в тесен кръг със САЩ и Русия. Пекин категорично отхвърля идеята за тристранен формат, който да решава съдбата на конфликта без директното участие на Стария континент.
По време на разговорите си със Си Цзинпин, германският държавен глава е усетил ясната дистанция, която Китай поддържа по темата. Въпреки че предстоящата среща на върха на Азиатско-тихоокеанското икономическо сътрудничество (АТИС) в Шънчжън предлага удобна сцена за лидерите на трите велики сили, китайският лидер е бил категоричен – Украйна няма да бъде част от официалния дневен ред на този форум.
Тази позиция идва като студен душ за предложенията, дошли първоначално от Москва. Владимир Путин изрази желание за среща с Доналд Тръмп и Си Цзинпин, фокусирана върху ядреното разоръжаване, докато Тръмп побърза да разшири обхвата, включвайки и войната в Украйна. Китай обаче вижда нещата по различен начин, определяйки конфликта като чисто „европейски въпрос“, който изисква специфичен подход.
Си Цзинпин подчертава, че мирът не може да бъде договорен „през главата“ на Европа. Според китайската визия, всяко легитимно решение изисква присъствието на европейските лидери на масата за преговори. Това не е просто дипломатически жест, а стратегическо нежелание на Пекин да поема пълна отговорност за сигурността в регион, който счита за външен за преките си интереси в този контекст.
Изненадата, която Щайнмайер е забелязал у своя домакин при споменаването на тристранната среща, говори много за разминаването в очакванията между Изтока и Запада. Докато Русия и САЩ търсят бързи формати за комуникация, Китай остава верен на своята многопластова дипломация, отказвайки да легитимира изолирани преговори, които биха могли да напрегнат отношенията му с европейските му партньори.