Пътуващите над Обединеното кралство отново бяха хвърлени в безпрецедентен хаос, след като пореден технически срив парализира въздушното движение. Само две седмици след като хиляди полети бяха отменени заради софтуерен дефект, небето над голяма част от страната отново се превърна в мъртва зона, оставяйки десетки хиляди пътници блокирани и авиокомпаниите – бесни.
Този път проблемът избухна в центъра за управление на въздушното движение в Престуик, Шотландия. Националната служба за въздушно движение (NATS) побърза да обясни, че става дума за проблем със свързаността в системната мрежа, а не за същата грешка от началото на месеца. Въпреки уверенията, че сигурността не е била компрометирана, резултатът беше незабавно ограничаване на капацитета, който в шотландското въздушно пространство падна с около 60%, а за трансатлантически полети – с 40%.
Последиците не закъсняха. Стотици полети бяха отменени, а други бяха забавени с часове, създавайки домино ефект по цялата мрежа. Отначало засегнати бяха предимно летища като Манчестър, Глазгоу, Единбург и Белфаст, но скоро вихрушката достигна и южните части на Англия, нарушавайки разписанията на лондонските „Гетуик“ и „Лондон Сити“. Дори полети от и за България бяха засегнати, като този от Манчестър за Бургас претърпя значително закъснение.
Разбираемо, авиокомпаниите изригнаха. „Райънеър“ обяви, че 25 000 техни пътници са били засегнати само от този инцидент и поднови призивите си за оставката на главния изпълнителен директор на NATS, Мартин Ролф. „ИзиДжет“ и „Уиз Еър“ също изразиха дълбокото си безпокойство относно устойчивостта на британската система за контрол на въздушното движение, сочейки огромните финансови загуби и страданията на пътниците.
Въпреки че инженерите на NATS бързо отстраниха техническия проблем, последствията далеч не приключиха. Разместени самолети, изчерпани екипажи и хиляди хора, чакащи отговори по терминалите, са ясен знак, че възстановяването на нормалния ритъм ще отнеме време. Въпросът вече не е само за конкретния дефект, а за общата надеждност на една система, която е гръбнакът на ежедневното въздушно движение.
Два големи срива в рамките на толкова кратък период повдигат сериозни въпроси за доверието. Независимо дали проблемите са различни по естество, крайният резултат е един и същ – хаос, разочарование и огромни загуби. Наложително е да се предприемат спешни и цялостни мерки, за да се гарантира, че британското небе ще бъде символ на ефективност и сигурност, а не на повтарящи се кошмари за пътуващите.