Германската автомобилна индустрия, дълго време символ на стабилност и икономическо господство, днес е обгната от социално напрежение. Приблизително 175 000 работници излязоха на улиците, превръщайки заводите и централите в арени на мащабен протест. Организирани от синдиката IG Metall, хилядите недоволни изразяват своя гняв точно преди ключовите преговори за новите колективни трудови договори в секторите на електротехниката и металургията.
Вълната от недоволство не се ограничи само до големите индустриални центрове като Мюнхен, Щутгарт, Инголщат и Волфсбург. Протестните акции обхванаха близо 280 различни локации в цялата страна, включвайки както базите на най-големите производители, така и заводите на ключови доставчици на автокомпоненти. Основното послание на протестиращите е категорично: те искат реално бъдеще и сигурност, вместо радикални съкращения и опити за удължаване на работното време.
Цифрите рисуват тревожна картина за един от основните стълбове на германската икономика. Към края на първото полугодие броят на заетите в сектора е спаднал до 691 500 души – най-ниското ниво от началото на статистическото проследяване през 2005 година. Тази криза принуждава гиганти като BMW, Mercedes-Benz и Volkswagen, както и водещи фирми като Bosch, Mahle и ZF Friedrichshafen, да внедрят драстични програми за икономии.
Ситуацията е особено критична за Volkswagen, чието ръководство обмисля затварянето на няколко стратегически завода в Цвикау, Емден и Хановер. Под удара попада и дъщерното дружество Audi, където бъдещето на завода в Некарзулм остава под въпрос. Тези потенциални затваряния се превръщат в основен катализатор за социалния взрив в индустрията.
От страна на синдиката IG Metall, председател Кристиане Бенер посочва висшия мениджмънт като основен виновник за настоящата ситуация. Тя настоява правителството да предприеме спешни мерки за намаляване на цените на енергията, осигуряване на стабилни инвестиции и защита на вътрешния пазар от нелоялна конкуренция, като същевременно се подкрепят служителите, които са близо до пенсиониране.
В противовес на тези искания, Германската асоциация на автомобилната индустрия (VDA) призовава за повече гъвъгкост от страна на работниците. Аргументът им е икономическият натиск от съседните държави: докато средната почасова заплата в Германия достига близо 65 евро, в Полша тя е около 18 евро, а в Чехия – 24 евро, което прави германското производство значително по-скъпо и уязвимо.