Научно изследване, проведено от екип на университета „Грифит“ в Австралия, хвърля нова светлина върху биологичните основи на социалното поведение. Обект на проучването са генетично модифицирани рибки зебра, при които липсват специфични гени от фамилията на неурексините – група, която отдавна е обект на интерес поради връзката ѝ с различни психични разстройства при хората.
Интересен факт от експеримента е, че в най-ранните етапи от живота на рибките не са били забелязани никакви отклонения. С настъпването на младежка възраст обаче, при тях започнали да се проявяват трайни и отчетливи поведенчески промени. Този модел на забавено развитие на симптомите показва поразителни прилики с начина, по който някои неврологични състояния се отключват при хората.
Водещият изследовател д-р Жан Джакомото отбелязва, че тези открития предизвикват досегашните ни разбирания за сложността на психичните процеси. Оказва се, че дори при сравнително прости организми, липсата на определени генни компоненти води до значителни смущения в социалната адаптация, нивата на тревожност и проявите на агресия.
Дълго време се смяташе, че социалните умения и взаимодействията са плод основно на външната среда и натрупания опит. Сега обаче става ясно, че генетичните фактори играят далеч по-фундаментална роля, отколкото се предполагаше досега. Дори малки промени в конкретни гени могат да пренастроят начина, по който един организъм възприема околния свят.
Екипът на университета вече работи върху проследяването на невронните промени, които предхождат видимите поведенчески отклонения. Целта е да се разбере кога точно мозъчните вериги променят начина си на работа и дали е възможно този процес да бъде овладян или коригиран в ранен етап.
В дългосрочен план тези рибки могат да се превърнат в безценна платформа за тестване на нови терапии. Учените се надяват, че чрез разгадаването на тези генетични механизми, медицината ще направи крачка напред към разработването на методи за превенция и лечение на психични разстройства, като публикуваното в списание Molecular Psychiatry проучване е само началото на този процес.