Обявяването на извънредно положение от губернатора Гавин Нюсъм е ясен сигнал за мащаба на заплахата, пред която е изправен „Златният щат“. Вместо да изчакат първите удари на природата, властите предприемат агресивни превантивни стъпки, за да подсигурят инфраструктурата и населението срещу това, което метеоролозите описват като потенциално историческо климатично събитие.
В основата на тревогата стои феноменът „Ел Ниньо“ – специфично затопляне на повърхностните води в тропическия Тихи океан. Макар да е естествено явление, учените предупреждават, че тазгодишният цикъл е подсилен от глобалните климатични промени. По-високите температури позволяват на атмосферата да абсорбира огромни количества влага, превръщайки обичайните зимни дъждове в екстремни порои.
Статистиката от Националното управление за океански и атмосферни изследвания (НОАА) е стряскаща: вероятността този сезон да станем свидетели на най-мощния „Ел Ниньо“ в историята е близо 70%. Това не означава просто повече дъжд, а риск от катастрофални наводнения по крайбрежието, захранвани от необичайно високи приливи и мощни океански бури.
Белезите от настъпващата стихия вече са видими. Ерозията на бреговата линия принуди организаторите на големия музикален фестивал в Санта Моника да отменят събитието, оставяйки феновете на Оливия Родриго и The Killers разочаровани. По-важното обаче е, че десетки домове вече са пострадали от предварителните бури, което доказва, че опасността не е само теоретична.
Чрез декларацията за извънредно положение държавните агенции получават „зелена светлина“ за незабавен достъп до техника и жива сила. Националната гвардия вече се подготвя за логистични и спасителни мисии, а в най-рисковите зони се разполагат хиляди пясъчни чували и мощни водни помпи. Калифорния се подготвя за най-лошото, надявайки се, че превантивните мерки ще спасят животи и имущество.