Дигиталният свят и астрономическата реалност най-после постигнаха историческо примирие. На мащабна среща във Версай международната научна общност взе решение да сложи край на една дългогодишна практика, която често хвърляше в паника софтуерните инженери по целия свят – добавянето на високосни секунди. Вместо да се опитваме да настигаме капризното въртене на Земята секунда по секунда, човечеството преминава към нова система, базирана на „високосен час“.
Проблемът се корени в несъвършенството на нашата планета. Докато атомните часовници отчитат времето с невероятна прецизност, Земята е далеч по-непостоянна – тя понякога забавя своето въртене, а в последно време дори го ускорява. Досега, за да се изравни Координираното универсално време (UTC) с астрономическото време, се налагаше периодично добавяне на една секунда. Това обаче се оказва истински кошмар за съвременните технологии.
Защо една секунда е толкова опасна? За сложните компютърни мрежи, финансови пазари и навигационни системи като GPS, минута, която продължава 61 секунди, е аномалия, която може да доведе до фатални грешки и системни сривове. С новото споразумение се позволява разликата между атомното и астрономическото време да нарасне значително, преди да се наложи корекция. Очаква се, че ще минат хиляди години, преди да се наложи да добавим първия „високосен час“.
От 1972 година насам са били добавени общо 27 високосни секунди, всяка от които е носила риск за глобалната инфраструктура. Експерти подчертават, че тази промяна е критична за националната сигурност и стабилността на телекомуникациите. За обикновения човек промяна в ежедневието няма да има, подобно на преминаването към лятно часово време, но за машините това е дългоочаквано облекчение.
Решението, гласувано от представители на 69 държави, бележи края на тридесетгодишни дебати. Чрез премахването на тези малки корекции ние гарантираме, че нашите телефони, самолети и спътници ще работят в синхрон, без опасност от технически хаос, породен от опитите ни да подчиним времето на природните цикли.