Очакванията на публиката в Пловдив за грандиозно оперно преживяване се превърнаха в истинско разочарование след посещението на постановката „Турандот“ на Китайската национална опера. Вместо обещанияя монументален спектакъл, зрителите се сблъскаха с реалност, която много далеч е от рекламните материали, което провокира вълна от недоволство и искания за финансова компенсация.
Централният скандал се върти около визуалното оформление на сцената. Докато промоциите обещаваха пищна сценография, докарана с шест тира, в Античния театър зрителите завариха пуста сцена без никакви декори. Този разминав между маркетинговите обещания и действителността накара много от присъстващите да се почувстват измамени, особено след като в рекламите бяха показани клипове с впечатляваща визия, които вероятно не са от това конкретно представление.
Техническото изпълнение също остави много да се желае. Спектакълът започна с 20-минутно закъснение, а мултимедийните елементи, които трябваше да бъдат ключови за постановката, бяха или повредени, или напълно несъобразени с акустиката и условията на открития театър. Липсата на субтитри и либрето допълнително затрудни възприемането на сюжета, превръщайки вечерта в изпитание за търпението на публиката.
Критиките не се спряха само до сценографията, но засегнаха и самото изпълнение. Зрители, посетили постановката както в Пловдив, така и в София, описват „певците“ като неквалифицирани, с проблеми при произношението на италианския език и липса на необходимия вокален диапазон за ролите. Главната героиня Турандот е била описана като „полуаматьорка“, чието пеене е приличало повече на викане, отколкото на драматичен сопран.
В отговор на тези злоупотреби, историкът и преподавател Октай Стефанов инициира петиция, чрез която недоволните зрители настояват организаторът на събитието, фирмата Spectaculis BG, доброволно да възстанови стойността на билетите. Според инициатора, представянето е било истинска обида за културното ниво на публиката, особено предвид повода за гостуването – 100-годишнината на операта, която остана напълно незабелязана без никакъв подходящ анонс.