В света на Формула 1 разликата между триумфа и разочарованието често се измерва в стотни от секундата. Именно това се случи с Люис Хамилтън по време на квалификацията за Гран При на Испания, където една малка грешка превърна сигурното лидерство в четвърто място на стартовата решетка.
Всичко изглеждаше под контрол за британския пилот, който доминираше след първите опити в третата част на квалификацията. Той водеше пред имена като Кими Антонели и Макс Верстапен, но съдбата му се реши при втория опит за бърза обиколка. Вместо да затвърди превъзходството си, Хамилтън допусна пропуск в първия сектор, който му костана около 0.15 секунди – фатална загуба в дисциплина, където всяко движение е прецизно изчислено.
Тази мигновена грешка отвори вратата за конкуренцията. Първо Антонели успя да го измести, а след това Ландо Норис направи истинско чудо на пистата, изпреварвайки италианеца с минималната разлика от 0.011 секунди. Така Норис завоюва своя 19-и полпозишън, а Хамилтън за първи път от състезанието в Силвърстоун остана извън топ три.
Шефът на Ferrari, Фред Васьор, бе категоричен в своя анализ. Според него именно слабият старт на последната обиколка е моментът, в който полпозишъна се изплъзна от ръцете на 104-кратния лидер в квалификациите. Васьор отбеляза, че въпреки добрите усилия на Шарл Леклер в завои 5 и 6, разликата между автомобилите е твърде малка, за да се постигне по-висока позиция от петото място.
Сега фокусът на „Черните кончета“ се измества към самото състезание. Пистата в Мадрид е известна с това, че изпреварванията на нея са изключително трудни, което прави позицията на старта критична. Въпреки това, екипът остава оптимистичен, разчитайки на потенциалния хаос, който често съпътства тези състезания – било то чрез виртуален автомобил за сигурност или червен флаг.