Русия отново се сблъсква с въпроса за своята идентичност, разкъсвана между имперското си минало и съветското наследство. В центъра на новия идеологически спор е предложение в Държавната дума, което цели да изтрие следите от преименуванията след края на СССР и да възстанови имената на два от най-значимите руски града.
Инициативата, внесена от депутатката Анжелика Глазкова от Комунистическата партия, не е просто административна промяна, а опит за „възстановяване на историческата справедливост“. Според проекта Санкт Петербург трябва отново да се нарича Ленинград, а Волгоград – Сталинград. Процесът по промяна на имената трябва да бъде завършен в рамките на една година, като се предвижда, че настоящите документи на гражданите и фирмите ще останат валидни до тяхната естествена подмяна.
Аргументът на поддръжниците е свързан с паметта за Втората световна война. Глазкова подчертава, че е абсурдно да се говори за „блокадата на Санкт Петербург“, когато светът познава това трагично събитие като блокадата на Ленинград. По същия начин се мотивира и връщането на името Сталинград, за да се подчертае мащабът на легендарната битка в този град.
Историята на Санкт Петербург обаче е сложна и изпълнена с промени. Основан през 1703 г. от Петър Велики, градът става Петроград през 1914 г., след което се превръща в Ленинград през 1924 г. Едва през 1991 г., чрез референдум, в който над 54% от жителите гласуват „за“, името Санкт Петербург се завръща. Именно този демократичен акт сега е основният аргумент на противниците на новия законопроект, включително и председателя на местното Законодателно събрание Александър Белски.
Ситуацията във Волгоград изглежда различна и по-склонна към промяна. Градът, който е бил Царицин, става Сталинград през 1925 г., а след десталинизацията през 1961 г. е преименуван на Волгоград. В настоящето време Владимир Путин вече е дал сигнал за подкрепа, като през май 2025 г. подписа указ за преименуване на местното летище на „Сталинград“. Самите градски власти вече използват историческото име Сталинград официално за период от девет дни всяка година, поставяйки временно табели на входовете на града.
Законопроектът не спира само до имената. Той предлага и нов, специален статут за „градовете герои“, като техните знамена и гербове трябва да бъдат обзагазени със съветските отличия – орден „Ленин“ и медал „Златна звезда“. Предлага се също ежегодно на 9 май в тези градове да се организират мащабни военни паради и торжества.
Докато някои комунисти подкрепят идеята, други, като Ирина Иванова, предупреждават, че трябва да се вземе предвид мнението на младите поколения, които никога не са живели в Ленинград или Сталинград. В крайна сметка, както отбеляза губернаторът Александър Беглов, както имперският, така и съветският период са неразделни части от историята, които продължават да оформят настоящето.