Полетът на American Airlines започна стандартно, но бързо се превърна в истински кошмар за пътниците. Един от пътниците изведнъж избухна в неконтролирана агресия, превръщайки кабината в бойна зона и принуждавайки околните да реагират незабавно, за да предотвратят трагедия.
Ситуацията ескалира толкова бързо, че стюардесите се наложи да потърсят помощ от цивилни. Трима мъже бяха въоръжени с пластмасови свински опашки, с които се опитаха да обездвижат китките на буйстващия. Въпреки това, мъжът не се предаде лесно, крещяйки и съпротиви се с всичка сила.
Нещата станаха още по-опасни, когато агресорът започна да хапе. Пътникът Мехия стана жертва на ухапване, а друг мъж, Оленик, едва избегна същата съдба. В опит да овладеят ситуацията, групата използва тиксо, като внимаваха да не покриват устата му, за да не застрашат дишането му.
Дори след като беше вързан, мъжът продължи да се бори. За да гарантират, че той няма да се освободи, Оленик буквално седна върху него, използвайки собственото си тегло, за да го държи притиснат към седалката.
Този напрегнат сблъсък продължи около 15 минути, докато самолетът извърши спешно кацане в Мериленд. Едва след това на борда успя да се върне спокойствието.
Авиокомпанията American Airlines по-късно подчерта, че безопасността е техен абсолютен приоритет и че насилието на борда е недопустимо. Те изразиха благодарност към екипажа и смелите пътници, които успяха да овладеят ситуацията.