Днес Швейцария е изправена пред историческо решение, което далеч надхвърля рамките на обикновен вот. Гражданите на алпийската държава гласуват по инициативата „За запазване на швейцарския неутралитет“. Този референдум не просто поставя въпроса за бъдещата външна политика на страната, а директно атакува досегашната практика на Берн да се присъединява към европейските санкции срещу Русия.
В основата на дебата стои сдружението „Про Швайц“, което настоява неутралитетът да бъде записан в конституцията като постоянна и въоръжена доктрина. Ако предложението бъде одобрено, Швейцария ще се лиши от правото си да налага икономически рестрикции върху воюващи държави, освен ако те не са санкционирани директно от ООН. Тъй като Русия разполага с право на вето в Съвета за сигурност, това на практика би направило налагането на нови мерки срещу Москва почти невъзможно.
Правителството в Берн гледа на тази инициатива със сериозно безпокойство. Според управляващите, сегашният модел на „активен неутралитет“ позволява на страната да не участва във военни конфликти, без да остава безучастна към нарушенията на международното право. Властите предупреждават, че ако инициативата мине, това може да наложи отмяната на вече действащите санкции, засягащи близо 2800 физически и юридически лица, свързани с войната в Украйна.
От гледна точка на поддръжниците на референдума, това е начин Швейцария да възвърне ролята си на неутрален посредник, който е еднакво приемлив партньор както за Киев, така и за Москва. Опонентите обаче контрират, че подобна стъпка би изолирала страната от нейните европейски партньори и би вързала ръцете на дипломацията при кризисни ситуации.
Обществените настроения към момента изглеждат предвидими, като последните проучвания показват, че мнозинството от швейцарците все още подкрепят досегашния курс на правителството. Въпреки това, високият обществен дебат показва, че въпросът за мястото на Швейцария в един размирен свят е по-актуален от всякога.
Какъвто и да е изходът от вота, той ще изпрати ясен сигнал към Кремъл и Брюксел. Ако швейцарците изберат по-строгия неутралитет, Берн ще се отдалечи икономически от западните си съюзници, за да намери нова, по-независима позиция. В противен случай, сегашният модел на тясно сътрудничество с европейската санкционна политика ще бъде потвърден с народно доверие.