Световната слава на Ерлинг Холанд достигна нива, които дори самият той вероятно не е предвиждал. Вместо на спортни плакати, лицето на норвежкия стрелец се появи върху 369 килограма кокаин, заловени от полицията в Еквадор. Тази необичайна находка превръща футболния идол в неофициален „символ“ на една от престъпните мрежи, действащи в Южна Америка.
Използването на известни личности като Холанд или Лионел Меси не е случаен избор, а стратегия за „брандиране“ в подземния свят. Наркокартелите използват стикери със знаменитости, за да идентифицират своите пратки и да разпознаят кой клиент трябва да получи конкретната стока. Така спортните идоли се превръщат в логистични маркери за трафика на наркотици.
Операцията по залавянето на пратката започна с анонимен сигнал и завърши с проверка на подозрителен камион по Панамериканската магистрала, близо до границата с Колумбия. В специално конструиран тайник в долната част на превозното средство полицаите откриха 370 пакета, всеки от които беше „украсен“ с образа на Холанд.
При арестите бяха задържани шофьорът на камиона и жена на име Мария Р., притежаваща колумбийски документи. Финансовият мащаб на операцията е впечатляващ – докато на местния пазар кокаинът струва около 842 000 долара, в САЩ стойността му скача до 11 милиона, а в Европа достига астрономическата сума от близо 20 милиона долара.
Еквадор остава критичен център за разпределение на наркотици от Колумбия и Перу към глобалния пазар. Мащабите на престъпността са огромни, като само през първата половина на текущата година са иззети 80 тона вещества, а общите количества за предходните години достигат стотици тонове, което подчертава тежката борба на властите с картелите.