Космическата надпревара придобива нови, още по-амбициозни размери, като фокусът се измества от Луната към далечния Марс. В центъра на събитията е Китай, който изглежда готов да направи исторически пробив в изследването на Червената планета.
Пекин разработва проекта „Тянвън-3“, чиято основна цел е изключително сложната операция по събиране и връщане на марсиански проби на Земята. Според текущите планове, стартът на мисията е планиран за около 2028 година, а първите ценни материали от Марс биха могли да стъпят на нашата планета до 2031 г.
Докато Китай напредва с конкретни срокове, американската програма за подобна мисия изглежда в затруднение. САЩ в момента се борят с несигурности относно техническата архитектура и графиците си, което отваря прозорец на възможност за техните източни конкуренти.
Ако всичко се развие по план, светът може да бъде свидетел на нов „Спутник момент“ – събитие, което радикално променя баланса на силите в космоса и демонстрира технологичното превъзходство на Китай в най-критичните сфери на науката.
Връщането на проби от Марс се счита за едно от най-големите предизвикателства в историята на човечеството поради огромните разстояния и техническата сложност на излитането от повърхността на друга планета. Кой ще успее първи, ще определи лидерството в космоса за следващите десетилетия.