Когато политиката се намесва във футбола, резултатът рядко е справедлив, но не винаги е и успешен. Срещата между САЩ и Белгия се превърна в истински театър, в който правилата за феърплей бяха разтопени от телефонен разговор между Доналд Тръмп и Джани Инфантино.
Централната точка на скандала бе Фоларин Балогун. Нападателят, който по всички правила трябваше да отлежи наказание след червен картон в 1/8-финала, неочаквано се появи в стартовия състав на Маурисио Почетно. Тази „милость“ обаче не се отрази положително на играта на американците.
Белгийците започнаха агресивно и още в 9-ата минута Шарл де Кетелер наказа домакините, засичайки прецизно подаване на Никола Раскин. Първото предупреждение за САЩ беше ясно – политическите влияния не могат да заменят спортната форма.
Американците успяха да изравнят в 31-ата минута. След нарушение срещу самия Балогун, Малик Тилман изпълни свободен удар, който след отклонение от защитник обърка Тибо Куртоа и влезе в мрежата. Радостта им обаче беше краткотрайна.
Само две минути по-късно Белгия отново поведе. Леандро Тросар с център намери отново де Кетелер, който с глава върна предимството за своя отбор. Към този момент белгийците водеха 2:1, доказвайки, че дисциплината на терена е по-важна от влиянията извън него.
Стартовите състави на двете държави бяха: за САЩ – Мат Фриз, Фриман, Рим, Робинсън, Ричардс, Адамс, Макени, Тилман, Дест, Балогун и Пулишич. От страна на Белгия излязоха Тибо Куртуа, Кастань, Мехеле, Нгой, де Кейпер, Раскин, Онана, Тилеманс, Троссард, Де Кетеларе и Лукебакио.