Българското небе е изправено пред сериозно предизвикателство поради забавянето в доставката на втория пакет от изтребители F-16 Block 70. Тъй като тези машини се очакват едва през 2029 година, Министерството на отбраната е принудено да търси спешни алтернативи, за да не остане страната без достатъчен капацитет за охрана на въздушното пространство.
В опит да се запълни този стратегически вакуум, военното ведомство проучва възможностите за придобиване на употребявани самолети. В фокуса са не само втора ръка F-16, но и шведските JAS-39 Gripen – вариант, който отново се появява на масата след дълги политически спорове за избора на нов изтребител за ВВС.
Търсенето не се ограничава само до западните модели. България е изпратила официални запитвания до няколко държави, включително Полша и Унгария, за налични самолети и резервни части, като в случая с Полша се разглеждат и варианти за МиГ-29.
Основната цел на тези стъпки е непрекъснатото изпълнение на мисията по Air Policing на НАТО. В момента страната разчита почти изцяло на остарелите МиГ-ове, които ще трябва да издържат поне още две години, докато новите американски машини станат напълно оперативни.
Тази ситуация подчертава критичността на периода на преход към новата техника. Докато първите осем F-16 вече са в България, закъснението на останалите осем налага гъвкавост и бързи решения, за да се гарантира сигурността на българското небе в рамките на Алианса.