Националната алея във Вашингтон, традиционно място за паметници на герои и исторически триумфи, осъмна с необичайно допълнение, което провокира смях и политически дебати. Анонимният артистичен колектив The Secret Handshake представи най-новата си творба – златна статуя на Доналд Тръмп, която обаче не възпява лидерски качества, а иронизира неговото минало. Скулптурата, озаглавена „Пехотинецът“, изобразява бившия президент седнал, докато внимателно държи десния си крак – директна препратка към медицинската диагноза за „костни шипове“, която му помогна да избегне военна служба по време на Виетнамската война.
Сцената беше допълнена от абсурден пърформанс: маскиран активист, облечен като гигантски палец на крак с името „Тоуи“. С комичен тон талисманът повтаряше фрази, имитиращи реториката на Тръмп, наричайки себе си „най-огромният пръст, който някога сте виждали“. Този сюрреалистичен спектакъл има за цел да припомни на американците петте отлагания на военната служба на Тръмп, четири от които са били заради образованието му, а последното – заради въпросните здравословни проблеми с краката.
Надписът върху основата на статуята е шедьовър на политическия сарказъм. Той „отдава почит“ на един главнокомандващ, който е „войник по дух“, но е избрал фронтовата линия на укриването от казармата. Текстът хапливо отбелязва, че в думата „саможертва“ (sacrifice) се съдържа местоимението „аз“ (I), внушавайки, че личният комфорт винаги е бил приоритет за политика пред националния дълг. Това е поредният остър коментар на артистите към човека, който често говори за военна мощ, но самият той никога не е обличал униформа.
Реакцията от страна на Белия дом не закъсня. Говорителят Дейвис Ингъл определи арт инсталацията като проява на „синдром на обсебеност от Тръмп“ – термин, често използван от поддръжниците му за дискредитиране на критиците. Според администрацията това са действия на отчаяни активисти, които не могат да приемат политическата реалност. Въпреки това, за много минувачи във Вашингтон, статуята е важен символ на свободата на изразяване и напомняне за историческите факти, които често остават в сянката на политическите кампании.
Колективът The Secret Handshake вече има солидна история в създаването на провокативно улично изкуство. През последните години те са „украсявали“ столицата с гигантска златна тоалетна, скулптури на Тръмп в компанията на Джефри Епстийн и други сатирични фигури. Тяхната мисия остава непроменена: да използват иронията като оръжие срещу властта и да провокират гражданите да мислят критично за лидерите, които избират.
В крайна сметка „Пехотинецът“ не е просто статуя, а огледало на едно силно разделено общество. Докато едни виждат в нея обида към институциите, за други тя е необходима доза истина, поднесена с горчив хумор. Във времена, в които политическият дискурс става все по-агресивен, подобни артистични жестове ни напомнят, че смехът е един от малкото останали начини да се говори за неудобното минало на силните на деня.
