Инженерният екип на SpaceX постигна значим успех, успявайки да извлече горната степен на кораба Starship от води на Индийския океан. Този път мисията не завърши с обикновено приводняване, а с истински тест за издръжливост, при който аппаратът Ship 40 оцеля в суровите морски условия цели 24 дни.
Историята на този конкретен полет започва на 24 юли, когато ракетата излита от космодрума Starbase в Южен Тексас. След изпълнението на своята траектория, корабът извърши планирано приводняване, но вместо да се разпадне при контакта с водата, както се случваше при предишните тестове, Ship 40 запази структурната си цялост.
Това оцеляване е ключов момент за развитието на програмата, тъй като доказва, че горната степен на най-мощната ракета в света може да издържи на огромните натоварвания при падането в океана. Това е първият случай, в който подобен компонент е оцелял достатъчно дълго, за да бъде локализиран и изтеглен.
Операцията по спасяването на кораба завърши успешно, след като той беше преместен към по-спокойните води в района на Коледния остров. Престоят му в океана предостави на инженерите уникална възможност да анализират как материалите реагират на продължителното воздействие на солената вода и атмосферните влияния.
Успешното възстановяване на Ship 40 е огромна стъпка към целта на SpaceX за пълна многократна употреба на Starship. Данните от този „океански престой“ ще бъдат безценни за оптимизиране на бъдещите версии на кораба, които трябва да се връщат безопасно на Земята след мисии до Луната и Марс.