Силно очакваната среща на върха между Европейския съюз и Канада в Монреал започна с неочакван дипломатически обрат. Амбициозният план на Урсула фон дер Лайен за предоставяне на специален статут на „асоцииран член“ на канадската държава бе официално заличен от дневния ред на финалната декларация. Вместо правно обвързващи нови рамки, двете страни се насочват към по-обтекаеми форми на сътрудничество.
Опозицията срещу проекта се оказа изненадващо консолидирана. Водещи държави в блока, сред които Германия, Франция, Италия и Гърция, изразиха сериозни резерви. Основният аргумент на Берлин и останалите критици е, че подобна категория като „асоцииран член“ просто не съществува в правната архитектура на Европейския съюз. Липсата на ясно дефинирани права и отговорности притесни много от столиците, които настояха за повече яснота, преди да се поемат каквито и да е ангажименти.
Въпреки че терминът отпадна от документите, председателят на ЕК Урсула фон дер Лайен не крие, че идеята остава жива в нейните приоритети. Тя все още разглежда Канада като стратегически партньор от нов тип, като се очаква до 2027 г. да бъде разработен по-конкретен модел на взаимодействие. За момента обаче, обещанията за дълбока интеграция на финансовите пазари и мащабни икономически преференции бяха значително орязани.
За Канада обаче залогът остава висок. В условията на променяща се търговска политика в САЩ, премиерът Марк Карни активно търси алтернативни пазари. Тъй като близо 70% от износа на Канада е насочен към американския пазар, диверсификацията към Европа е критична. Въпреки че формалният статут се отлага, икономическите връзки между Отава и Брюксел бележат ръст, достигайки 130 милиарда евро обем на търговията.
В Монреал фокусът се измества от титли към прагматични решения. Разговорите между Карни, фон дер Лайен и Антониу Коща ще се концентрират върху енергийната сигурност, критичните суровини и изкуствения интелект. Канада вече държи уникална позиция в европейската отбранителна рамка, като е единствената държава извън континента, включена в механизма за съвместни поръчки SAFE.